As duas faces da globalização

Ao que tudo indica, Lowe já aprendeu uma das regras do jogo da globalização: é verdade que os pequenos, neste momento da história, dispõem de mais chance de se mostrar ao mundo, mas isso só é possível se tiverem um produto ou serviço inovador, ou se souberem encontrar nichos de mercado — especialmente nos setores com menor exigência de capital, como os de serviços e de tecnologia. Essa, no entanto, é a única facilidade com a qual podem contar. Para alcançar sucesso, as pequenas empresas precisam trabalhar como grandes. E, a menos que seu mercado seja muito específico, elas têm de crescer rápido, caso contrário seus produtos acabam sendo copiados, e possivelmente melhorados, por competidores que podem ocupar espaço mais rapidamente. A razão dessa corrida alucinante é uma só: não foram apenas as empresas que se globalizaram, mas também os consumidores, que são quem, de fato, gira a roda da economia mundial. O desenvolvimento das comunicações e da tecnologia da informação fez com que habitantes de um vilarejo latino-americano ou asiático pudessem tomar contato com pessoas que estão em Nova York e com artigos e serviços que são oferecidos a elas. "Esse tipo de experiência acaba nivelando por cima a exigência dos clientes e dos consumidores, que demandam produtos e serviços com qualidade cada vez mais alta e preços cada vez mais baixos", afirma Marcelo Gil, responsável pela área de estratégia da consultoria Accenture na América Latina. É uma realidade muito diferente da que existia há 40 anos. Em 1967, quando EXAME nascia, o mundo ainda engatinhava na transmissão televisiva por satélite. No Brasil daqueles tempos não era possível ver imagens ao vivo geradas em outros países. Apenas 2% da população brasileira possuía telefone em casa e as ligações internacionais eram raríssimas.

Entre as empresas brasileiras, a situação não é diferente. "É a necessidade que nos leva para fora e nos obriga a crescer", afirma José Antonio Martins, vice-presidente do conselho de administração da Marcopolo, fabricante de ônibus com sede na cidade gaúcha de Caxias do Sul. "Quem pára tende a desaparecer." A estratégia de internacionalização da Marcopolo, iniciada na década de 90, levou a companhia a se posicionar entre as cinco maiores fabricantes mundiais de veículos para transporte coletivo. Atualmente, a Marcopolo possui fábricas em Portugal, México, Colômbia e África do Sul, além de duas sociedades, uma na Índia, com a Tata Motors, e outra na Rússia, com a Ruspromauto, ambas as maiores montadoras de veículos em seus países. No caso da mineradora Vale do Rio Doce, que realizou a maior aquisição já feita por uma empresa brasileira — a recente compra da canadense Inco por 18,7 bilhões de dólares –, o agigantamento é um imperativo. "Sempre estivemos expostos à competição internacional pelo fato de atendermos clientes estrangeiros", afirma Roger Agnelli, presidente da Vale. "Isso exige uma busca contínua por eficiência, redução de custos e aumento de qualidade, que não podem ser atingidos sem escala." A operação da Vale demanda investimentos pesados em pesquisas de novas jazidas de minérios, maquinário de produção e meios de transporte. Nos últimos sete anos, a empresa comprou 19 concorrentes, com investimento total de 25 bilhões de dólares.

Apesar de as multinacionais terem se multiplicado ainda na década de 50, e de algumas existirem há mais de um século, elas só se tornaram verdadeiras empresas globais da década de 90 para cá. "Até então, elas funcionavam como confederações globais de empresas que trabalhavam de maneira bastante independen te", afirma Dario Gaspar, sócio da consultoria A.T. Kearney. A importância das subsidiárias é expressa pelo aumento dos investimentos diretos feitos pelas matrizes fora de seus países de origem, que passaram da média de 24 bilhões de dólares ao ano, durante a década de 70, para 917 bilhões de dólares anuais, em média, desde o ano 2000. A soma dos ativos das filiais das multinacionais também cresceu vertiginosamente, de 6 trilhões em 1990 para 51 trilhões de dólares no ano passado.